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Aug 10, 2023

¿Podrían los Padres y la ciudad llegar a un acuerdo sobre la suite de lujo de Petco Park?

Los Padres y los funcionarios de la ciudad de San Diego han comenzado a discutir posibles soluciones a una controversia de larga data: la suite de lujo de 26 asientos de la ciudad en Petco Park, que permanece vacía y oscura durante cada juego.

Los Padres y los funcionarios de la ciudad de San Diego han comenzado a discutir posibles soluciones a una controversia de larga data: la suite de lujo de 26 asientos de la ciudad en Petco Park, que permanece vacía y a oscuras en cada juego debido a cuestiones legales complejas.

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Nadie ha utilizado la suite desde al menos 2018, cuando los votantes de San Diego aprobaron abrumadoramente una medida electoral que requería que la ciudad vendiera boletos en la suite en lugar de la práctica tradicional de regalarlos a grupos comunitarios y otras organizaciones sin fines de lucro.

El objetivo de ese aspecto de la Medida L, que también otorgó grandes aumentos salariales al alcalde y al Concejo Municipal, era eliminar las preocupaciones sobre conflictos de intereses sobre la capacidad de los funcionarios electos de dar boletos gratuitos a los grupos comunitarios para asegurar su apoyo.

En ese momento, los partidarios de la Medida L dijeron que los ingresos potenciales de la suite ayudarían a cubrir los grandes aumentos salariales para el alcalde y el concejo. Las estimaciones sobre cuánto podrían ascender esos ingresos varían, pero hoy en día generalmente rondan las seis cifras por año.

Pero poco más de un año después de que los votantes aprobaran la Medida L, la fiscal municipal Mara Elliott emitió una opinión legal diciendo que la ciudad no podía comenzar a vender asientos en la suite, citando el acuerdo de operación conjunta de Petco Park entre la ciudad y los Padres, que otorga el equipo tiene derechos exclusivos para vender asientos en las 70 suites del estadio. Ese acuerdo permitió a la ciudad regalar los boletos pero no venderlos, dijo.

Elliott no ha explicado por qué su oficina aprobó el texto de la boleta electoral para la Medida L a la luz de lo que luego caracterizó como un conflicto entre la medida y el acuerdo de la ciudad con los Padres. Su oficina se negó a hacer comentarios para esta historia.

Después de publicar su opinión de 2020, Elliott propuso una solución al problema de las suites de lujo: otra medida electoral para deshacer la parte de la Medida L que requería que la ciudad vendiera los asientos.

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Pero los miembros del Concejo Municipal no expresaron entusiasmo y Elliott rápidamente se alejó de la idea, diciendo que había soluciones menos costosas que una medida electoral, que según el secretario municipal costaría aproximadamente $500,000.

Elliott no especificó entonces qué otras soluciones tenía en mente, pero mucha gente especuló que se refería a la posibilidad de que los Padres compraran la suite de lujo de la ciudad.

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Esa es una de las opciones que los funcionarios de la ciudad y los Padres han comenzado a discutir recientemente.

"El objetivo es llegar a un acuerdo sobre cómo se utilizará el palco en el futuro", dijo la portavoz de la ciudad, Nicole Darling.

Los Padres confirmaron que hay una reunión programada dentro de las próximas dos semanas para discutir posibles soluciones para la suite no utilizada, que también permanece vacía durante los conciertos y otros eventos de Petco Park.

Eso podría implicar enmendar el acuerdo sobre el estadio que la ciudad y los Padres hicieron hace más de 20 años, posiblemente con la ciudad aceptando que el control sobre su suite se elimine del acuerdo a cambio de un pago único del equipo.

El abogado local Bob Ottilie, quien encabezó la Medida L, dijo el viernes que la ciudad no puede escapar de sus obligaciones bajo la medida vendiendo la suite a los Padres. Dijo que la ciudad no será absuelta de la obligación hasta que el acuerdo que otorga la suite a la ciudad expire en 2043.

Pero el texto agregado a los estatutos después de que se aprobó la Medida L no es claro sobre ese tema. No aborda específicamente si la ciudad puede vender sus derechos sobre la suite y se refiere sólo en términos generales a la obligación de la ciudad de vender boletos controlados por la ciudad.

La sección 303 de la carta dice:

“Los funcionarios electos tienen prohibido regalar cualquier boleto en poder de la ciudad, a menos que el destinatario pague el valor nominal del boleto a la ciudad. Cualquier asiento o amenidad o servicio similar propiedad o controlado por la ciudad, en parte o en su totalidad, dentro de cualquier lugar deportivo o de entretenimiento, debe comercializarse al público al valor justo de mercado y todos los ingresos recibidos deben dirigirse al tesorero de la ciudad”.

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Ottilie dijo la semana pasada que considera una falta de respeto hacia los contribuyentes de la ciudad que los funcionarios de San Diego hayan dejado la suite vacía durante cinco temporadas consecutivas, aparentemente sin intentar resolver el problema.

“Esto es, como mínimo, negligencia grave”, dijo Ottilie, sugiriendo que la suite podría haber generado hasta $2 millones si los funcionarios de la ciudad la hubieran comercializado y vendido los boletos como lo exige la Medida L.

Esa cantidad se basa en la estimación de Ottilie de que la suite valía alrededor de $400,000 por año en 2018 y que desde entonces su valor ha aumentado junto con la asistencia a los juegos de los Padres. Dijo en 2018 que esa estimación se basó en conversaciones que tuvo con los Padres.

LSA Suites and Tickets, un agente nacional de venta de entradas, dice que una suite en un estadio de béisbol de las Grandes Ligas normalmente cuesta 3.500 dólares por partido, lo que equivale a 283.500 dólares por una temporada con 81 partidos en casa.

LSA dice que el precio oscila entre $2,750 y $7,500 dependiendo del mercado. Los Padres han tenido más dificultades para vender suites de lujo que los equipos de muchas otras ciudades, en parte porque San Diego tiene menos corporaciones grandes para alquilar las suites.

Ottilie sostiene que los ingresos de la ciudad serían mayores que esas estimaciones porque Petco organiza eventos además de los juegos de los Padres, incluidos algunos conciertos importantes.

Ottilie no cree que la Medida L entre en conflicto con el acuerdo de la ciudad con los Padres. Y dijo que si es así, los Padres podrían resolverlo aceptando una simple enmienda a su acuerdo.

Transferir el control del palco a los Padres sería una traición a los votantes que apoyaron la Medida L, dijo Ottilie.

Si bien la ciudad recibiría un pago único de los Padres, Ottilie señaló que la Medida L también le dio al alcalde y a los concejales aumentos salariales que han duplicado sus salarios desde 2018, a pesar de que lo que dijo se suponía que era un factor clave. La fuente de financiación continua para ellos no se ha materializado.

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Ottilie le ha pedido al alcalde Todd Gloria que inicie una investigación sobre por qué los funcionarios de la ciudad no han comercializado ni vendido boletos en la suite. También quiere que Gloria asigne la responsabilidad a alguien por la pérdida de ingresos.

"Alguien tiene que rendir cuentas por esto", afirmó.