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Jan 19, 2024

Luchando contra la increíble reducción de asientos en las aerolíneas

Publicidad Con el apoyo de The Getaway Por Stephanie Rosenbloom ¿Pueden los asientos de avión volverse más pequeños? Aquellos de nosotros que preferimos no saberlo nos alegramos cuando se aprobó un proyecto de ley que establecería el tamaño mínimo de los asientos.

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La escapada

Por Stephanie Rosenbloom

¿Pueden los asientos de avión volverse más pequeños?

Aquellos de nosotros que preferimos no saberlo nos alegramos cuando a principios de febrero el representante Steve Cohen de Tennessee propuso un proyecto de ley que establecería estándares mínimos de tamaño de asiento para las aerolíneas comerciales. Más recientemente, la cuestión recibió atención cuando el senador Chuck Schumer de Nueva York dijo que también quería establecer estándares para el tamaño de los asientos.

“La gente ha aumentado de tamaño desde que se redujeron los asientos”, dijo Cohen durante un debate en febrero sobre su propuesta de enmienda a la Ley de Reautorización de la Administración Federal de Aviación.

Los asientos tenían 18 pulgadas de ancho antes de la desregulación de las aerolíneas en la década de 1970 y desde entonces se han reducido a 16 pulgadas y media, dijo, mientras que la inclinación de los asientos solía ser de 35 pulgadas y ha disminuido a aproximadamente 31 pulgadas. Al mismo tiempo, el hombre promedio pesa 30 libras más hoy que en 1960 (196 libras en comparación con 166 libras) y la mujer promedio pesa 26 libras más (166 libras, en comparación con 140 libras), dijo Cohen, citando estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los asientos más pequeños y los pasajeros más grandes significan que los aviones pueden no ser capaces de realizar una evacuación rápida en caso de una emergencia, dijo. "Esto afecta la seguridad y la salud".

La representante Janice Hahn de California, copatrocinadora del proyecto de ley, añadió que los pasajeros de aviones abarrotados se están peleando por productos como el Knee Defender (alrededor de 22 dólares), las controvertidas abrazaderas diseñadas para sujetarse a los brazos de la mesa de la bandeja y evitar que la persona que está delante de usted se recueste (posiblemente incitando a una confrontación, aunque siempre puede entregarle a su compañero de viaje una tarjeta de cortesía de defensor de rodilla, que indica que "se da cuenta de que esto puede ser un inconveniente").

Durante el debate, el representante Rick Nolan de Minnesota, uno de los que votaron sí a la enmienda, recordó haber visto a un hombre tratando de meterse en su asiento y, sin darse cuenta, tirar del cabello a la mujer sentada frente a él. "Y ella le grita porque él le tiró del pelo, y él le grita a ella por gritarle y, quiero decir, se está pasando de la raya".

Por desgracia, el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes rechazó la Ley de Salida de Asientos en Viajes Aéreos de 2016 del Sr. Cohen, por 33 votos a 26, el 11 de febrero. Pero todavía tengo esperanzas. Cohen presentó la ley como un proyecto de ley independiente el 8 de febrero y planea presentarla nuevamente como una enmienda cuando la reautorización de la FAA llegue a la Cámara para su consideración, según un portavoz de Cohen. El 28 de febrero, el senador Schumer de Nueva York anunció que ofrecería una enmienda al proyecto de ley de reautorización de la FAA que requeriría estándares de tamaño de los asientos. "El pasajero promedio siente que lo tratan como a una sardina", dijo durante una conferencia de prensa. "Apretado y exprimido y exprimido".

Pase lo que pase, el proyecto de ley del Sr. Cohen plantea cuestiones importantes. Los asientos más pequeños son sin duda incómodos e injustos para los viajeros especialmente altos o pesados. ¿Pero también son peligrosos?

Hay dos preocupaciones principales abordadas por la Ley de Salida de Asientos en Viajes Aéreos: el “síndrome de la clase económica” (la condición que experimentan los viajeros que desarrollan trombosis venosa profunda, la formación de coágulos de sangre, después de vuelos de larga distancia) y la capacidad para que los pasajeros evacuen de forma segura un avión cuando apenas pueden sentarse en sus asientos en el mejor de los casos.

El riesgo de desarrollar trombosis venosa profunda o embolia pulmonar (una afección potencialmente mortal cuando un coágulo o parte de un coágulo viaja a los pulmones) como resultado de volar largas distancias parece ser real, aunque pequeño. Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, una media de uno de cada 6.000 pasajeros sufrirá una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar después de un vuelo de larga distancia.

El Colegio Americano de Médicos del Tórax dijo en sus directrices más recientes sobre el tema que es poco probable que la mayoría de los viajeros desarrollen una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar como resultado de viajes de larga distancia, pero que ciertos factores pueden aumentar el riesgo. Incluyen haber tenido ya las condiciones, tener cáncer, cirugía o traumatismo reciente, inmovilidad, edad avanzada, usar estrógenos, estar embarazada, ser obeso y sentarse en un asiento junto a la ventana (porque puede limitar la movilidad). Dicho esto, cuando el Colegio Americano de Médicos del Tórax emite directrices, también las califica en función de la calidad de la evidencia utilizada para generar sus recomendaciones. Las directrices del grupo sobre este tema en particular tienen una calificación de 2C, lo que reconoce que la evidencia es de baja calidad.

Vale la pena señalar que la trombosis venosa profunda no se limita a los viajes en avión. "Cualquier persona que viaje más de cuatro horas, ya sea en avión, automóvil, autobús o tren, puede correr riesgo de sufrir coágulos sanguíneos", según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Para ayudar a prevenir los coágulos, los CDC sugieren mover las piernas con frecuencia y ejercitar los músculos de la pantorrilla. Hay más información disponible en Cdc.gov/ncbddd/dvt/travel.html (desde allí puede obtener más información sobre la evidencia y los factores de riesgo haciendo clic en el capítulo del Libro Amarillo sobre TVP y el enlace de viajes).

La otra preocupación importante de seguridad que planteó Cohen es la capacidad de los pasajeros de salir de un avión en caso de una emergencia.

“La FAA exige que los aviones sean capaces de realizar una evacuación rápida en caso de emergencia”, dijo en una declaración cuando el proyecto de ley fue rechazado, “pero no han realizado pruebas de evacuación de emergencia en todos los asientos más pequeños de hoy. Eso es inaceptable”.

El problema, dijo Cohen, es que la Administración Federal de Aviación no ha realizado pruebas de evacuación de emergencia en aerolíneas con una distancia entre filas de menos de 29 pulgadas. Y la Cámara no establece estándares de seguridad para el ancho o la inclinación de los asientos. El grupo de derechos del consumidor FlyersRights.org dijo a finales de febrero que “han pasado años desde que se exigió a las aerolíneas que realizaran estas pruebas, y en aquel entonces, utilizaban empleados jóvenes y en forma para realizar las pruebas. A cualquier aeronave que posteriormente haya reducido el ancho o la inclinación de los asientos, o haya agregado asientos por fila, se le debe exigir que recertifique el estándar de evacuación de 90 segundos para esa configuración, utilizando voluntarios de la población general, conforme a los estándares demográficos, sin capacitación previa en evacuación de aeronaves, y con aquellas pruebas supervisadas por la FAA”

Desde la presentación del proyecto de ley del Sr. Cohen, ha conseguido algunos partidarios más, entre ellos el Representante Charles B. Rangel de Nueva York y la Representante Eleanor Holmes Norton del Distrito de Columbia.

El representante Adam Kinzinger de Illinois, republicano, también firmó el proyecto de ley como copatrocinador, uniéndose a varios demócratas.

“Espero que esto se apruebe en la Cámara con apoyo bipartidista”, dijo en un comunicado.

Lo mismo ocurre con miles de volantes a ambos lados del pasillo.

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